元宵节为什么要挂彩灯
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正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。元宵节有挂彩灯的习俗，大家知道为什么过元宵要挂彩灯吗?下面小编就来为大家解答一下。
元宵节在我国已有两千多年的历史了。早在公元前108年，汉文帝平叛胜利，那天正好是正月十五日，就将这一天定为“元宵节”。
西汉时代，就有了简单的庆祝活动，但还没有元宵挂灯的习惯，只是在正月十五日晚祭祀天帝。东汉时，明帝刘庄信仰宗教，命令官民在元宵节挂灯。这是元宵节挂灯的最早记载。因大街小巷、家家户户普遍挂灯，故元宵节又称为“灯节”。
虽然灯笼起源于汉，但真正流行开来是在唐开元年间，为了庆祝国泰民安，人们扎结花灯，借着闪烁不定的灯光，象征“彩龙兆祥，民富国强”，花灯风气从此广为流行。
传说唐太宗李世民鼓励读书，民间都把小孩送上学。入学的第一个节目叫“开灯”，就是把事先做好的花灯带到学校去，请一位博学的老先生点起来，象征前途光明。从前的私塾，多半在正月十五稍后开学，因此开学的花灯，也成了“上元节”的点缀。
除了照明以外，灯笼还有其他意义。古时候，人们为了驱逐黑暗的恐惧感，于是灯笼衍生为具有驱魔降福、祈许光明之意。在闽南语中“灯”与“丁”发音相近，所以灯笼也用来求子添丁，求取功名，求得避邪平安。到了日据时代，爱国志士们在灯笼上绘制民间故事，教导子孙认识自己的文化，所以又具有薪火相传的意义。
挂花灯
此习俗源于东汉，南北朝时已蔚然成风。每逢正月十五，全国各地有不少灯会灯展，例如北京北海公园元宵灯会、四川自贡灯会、哈尔滨冰灯节等。
舞龙灯
也称舞龙灯或龙舞。它的起源可以追溯上古时代。传说，早在黄帝时期，在一种《清角》的大型歌舞中，就出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，其后又编排了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。见于文字记载的龙舞，是汉代张衡的《西京赋》，作者在百戏的铺叙中对龙舞作了生动的描绘。
而据《隋书·音乐志》记载，隋炀帝时类似百戏中龙舞表演的《黄龙变》也非常精彩，龙舞流行于中国很多地方。中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。
还有一传说，唐代有一年大旱，龙王错行云雨淹死了长安不少百姓，玉帝斩杀龙王，后龙王阴魄不散，夜夜扰闹皇宫吓坏了李世民，众臣认为应超度龙王，于是，民间有元宵节耍龙灯之习。
走百病
走百病也叫游百病、散百病、烤百病、走桥等，是一种消灾祈健康的活动。元宵节夜妇女相约出游，结伴而行，见桥必过，认为这样能祛病延年。
走百病是明清以来北方的风俗，有的在十五日，但多在十六日进行。这天妇女们穿着节日盛装，成群结队走出家门，走桥渡危，登城，摸钉求子，直到夜半，始归。
唐朝
在国力空前强大的唐朝，元宵节赏灯十分兴盛，中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节，无论是京城或是乡镇，处处张挂彩灯。唐玄宗(公元685—762)时的开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，满城的火树银花，十分繁华热闹。皇帝还命人做了巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。
宋朝
宋朝元宵除了“妇女出游街巷，自夜达旦，男女混淆”的狂欢外，还有官员派发利是、君王与百姓同赏元宵。元宵节在宋代发展成最热闹的世俗狂欢节，灯节更加丰富多彩，元宵赏灯持续5天，灯的样式繁复多样，逛灯市更是一件十分赏心悦目的事情。那时还兴起了猜灯谜，这种娱乐益智的活动受到人们喜爱，广为流传。
元朝
到了元朝，大部分假期都被取消，元朝统治者认为工作就是休息，全年假期只有16天。
明朝
明朝的灯节持续时间更长，自正月初八到十七整整10天，以显示歌舞升平。
清朝
进入清朝，宫廷不再办灯会，但民间的灯会仍然壮观。虽然灯会只有3天，但也灯火璀璨，灯也更加精致奇幻，依然十分吸引人。
元宵节，其实就是中国的传统节日，元宵节习俗的形成有一个较长的过程，根源于民间开灯祈福古俗。开灯祈福通常在正月十四夜便开始“试灯”，十五日夜为‘“正灯’，民间要点灯盏，又称“送灯盏”，以进行祭神祈福活动。
东汉佛教文化的传入，对于形成元宵节习俗也有着重要的推动意义，汉明帝永平年间，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。因此正月十五夜燃灯的习俗随着佛教文化影响的扩大及后来道教文化的加入逐渐在中国扩展开来。南北朝时，元宵张灯渐成风气。梁武帝笃信佛教，其宫中正月十五大张灯火。唐朝时，中外文化交流更为密切，佛教大兴，仕官百姓普遍在正月十五这一天“燃灯供佛”，佛家灯火于是遍布民间。从唐代起，元宵张灯即成为很重要的一件事情。
在元宵节的时候送孩儿灯，简称“送灯”，也称“送花灯”等，即在元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以求添丁吉兆，因为“灯”与“丁”谐音。这一习俗许多地方都有，陕西西安一带是正月初八到十五期间送灯，头年送大宫灯一对、有彩画的玻璃灯一对，希望女儿婚后吉星高照、早生麟子;如女儿怀孕，则除大宫灯外，还要送一两对小灯笼，祝愿女儿可以顺利的生孩子。
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